La Croix Bernard (par St André en Royans)

Département : Isère (38)
Massif : Vercors
Altitudes (départ-sommet) : 374m-944m
Longueur : 9,3Km
Dénivelé + : 600m environ
Pente moyenne : 6,4%
Difficulté : 3/5

(Sortie effectuée le 1er mai 2008)

Le col de la Croix Bernard peut aussi se monter par le versant Sud du massif des Coulmes. Pour cela, il faut d'abord atteindre le petit col de Toutes Aures, première étape avant de grimper sur le plateau de Presles. Parmi les nombreux points de départ possibles pour débuter l'ascension, nous avons choisi en ce jour printanier le charmant petit village de Saint André en Royans, qui est le plus proche de Saint Marcellin.

Saint André en Royans

A l'entrée du village en venant de Saint Romans, il faut prendre la petite route qui part sur la gauche puis tourner encore à gauche au croisement. On a la fausse impression d'aller vers une impasse tant la route est étroite et défoncée ! La pente s'accentue jusqu'à devenir très forte, avant de descendre aussi raidement.
La montagne russe continue par une rude montée qui passe devant un hameau (2 maisons) appelé le Faucon. Le décor, sauvage, nous donne un fort sentiment d'isolement.

Après quelques lacets plus doux, nous arrivons au col de Toutes Aures (560m). La vue se dégage soudainement et un magnifique panorama apparait. A notre gauche, les falaises de Presles, un lieu d'escalade réputé. En face et au loin, les rochers du Bournillon et la crête de Chalimont. En contrebas, la route des gorges de la Bourne serpente jusqu'à l'horizon.

Au col de Toutes Aures

Nous suivons à présent la route principale, qui provient de Pont en Royans et monte sur le plateau de Presles. Le sommet, au dessus des falaises, est encore loin ! Cependant, la pente ne dépasse pas les 6-7% et le revêtement est très bon.
Après 3Km d'ascension, nous arrivons sur le plateau, à 800m environ. Suite au dernier lacet, la route passe dans des tunnels creusés dans la falaise. La vue plongeante derrière les parapets est impressionnante ...

L'arrivée sur le plateau

Le décor devient plus arrondi et plus champêtre. En effet, le plateau de Presles est un des rares endroits agricoles des Coulmes. Mais la forêt n'est pas loin et s'étend en "collines" jusqu'à perte de vue. Une ligne droite peu pentue nous permet d'arriver au paisible village de Presles (863m), dernière étape avant le col.
Après l'église, nous quittons la voie principale et prenons la direction de Saint Pierre de Chérennes et des Guinardières par la petite route menant à la Croix Bernard. Il reste environ 1,5Km à parcourir, plutôt pentu. Après un dernier effort c'est l'arrivée au sommet !

Le village de Presles

Plus simple que par Saint Pierre, ce versant reste assez difficile, avec des pourcentages plus irréguliers. Les passages les plus compliqués se situant au début et à la fin.
Mais ce qui nous a le plus marqué dans cette ascension, c'est la grande variété de paysages. A chaque étape, un nouveau décor, souvent de toute beauté !

Parcours et profil (créés par VisuGPX sur Skitour.fr) :