Les Ecouges : Belvédère du Rivet

Département : Isère (38)
Massif : Vercors
Altitudes (min-max) : 903m-1101m
Longueur : 8,1Km
Dénivelé (positif-négatif) : 180m-180m
Difficulté : 1/5

(Sortie effectuée le 7 mai 2009)

Situé sur la pointe Nord Ouest du Vercors, le site des Ecouges est classé "espace naturel sensible". En effet, grâce à son isolement il concentre une faune et une flore très riche, le tout dans un espace assez restreint.
Cette randonnée en aller-retour et sans aucune difficulté permet de traverser les Ecouges jusqu'au ancien hameau du Rivet. En récompense, on y trouve un splendide belvédère sur la vallée de l'Isère.

Présentation du site des Ecouges

Le départ se trouve au parking de Pont Chabert, à gauche après la sortie du tunnel (non éclairé) en venant de Saint Gervais.
Pour l'itinéraire, difficile de faire plus simple, il suffit de suivre le large chemin principal jusqu'au Rivet !

Nous sommes tout de suite entourés par les conifères qui bordent chaque côté du sentier. Un ruisseau ainsi que des grandes falaises nous séparent d'Autrans sur notre droite.
A proximité du premier virage en "S", des fouilles archéologiques (fermées au public) mettent à jour un vieux monastère datant du moyen-âge. La tranquillité des lieux a en effet incité quelques moines Chartreux à s'installer ici.

Sur le chemin principal

A la suite d'un virage, nous voyons une masse sombre au milieu d'une clairière. Un chamois ! L'animal, peu farouche, se laisse approcher à une vingtaine de mètres avant de filer plus loin pour manger plus paisiblement. La preuve que la faune est plutôt tranquille ici ...

Le dernier kilomètre avant le hameau est vraiment plat. L'eau coule tout autour de nous, et retombe vers la vallée de l'Isère par une cascade que l'on devine au bruit.
Quand on atteint le hameau du Rivet, nous sommes frappés par la solitude des lieux : deux grandes fermes ainsi qu'une chapelle forment ce lieu abandonné, mais en partie restauré. Les habitants du coin étaient vraiment très isolés, notamment en période hivernale.

Nous pourrions continuer notre route vers le pas de Montbrand, le pas de la Pierre Taillée ou la bergerie de Fessole mais ce sera pour une autre fois. Aujourd'hui c'est une petite balade au programme !

Nous achevons notre visite en nous rendant au belvédère du Rivet, à voir absolument. Il se situe au bout du chemin à gauche de la chapelle. Protégés de l'imposante falaise par un muret, nous profitons de la superbe vue qui s'offre à nous. Ici, le paysage s'étend des Monts d'Ardèche (par temps clair) à la Chartreuse, en passant par la vallée de l'Isère 800m plus bas et les collines des Chambarans. Avec des jumelles, les détails sont frappants !
Le retour au parking se fait par le même itinéraire.

Panorama au belvédère

Cette randonnée à la demi-journée accessible à tous constitue un bon aperçu de la grande richesse des Ecouges. Idéale pour se ressourcer, et qui sait, rencontrer des animaux sauvages ?

Parcours et profil (créés par VisuGPX sur Skitour.fr) :

Passerelle de la Gaffe

Département : Isère (38)
Massif : Vercors
Altitudes (min-max) : 198m-347m
Longueur : 4,9Km
Dénivelé (positif-négatif) : 150m-150m environ
Difficulté : 1/5

(Sortie réalisée le 9 août 2008)

Au départ de Saint Gervais (Isère), voici une courte et jolie balade. Le but de cette boucle sans difficulté est d'accéder à la passerelle de la Gaffe, où coule la Drevenne. Ce cours d'eau qui prend sa source sur le plateau du Vercors descend dans la vallée par le canyon des Ecouges avant de se jeter dans l'Isère. C'est l'occasion d'observer la puissance du torrent, souvent pris d'assaut par les amateurs de canyoning.

Nous nous garons à proximité de l'école de Saint Gervais. Juste avant l'église, nous prenons la petite route à droite qui longe des rochers. Les nombreux noyers présents offrent de la fraicheur agréable en été.
Au bout de la route, nous empruntons le sentier (jaune et vert) sur la gauche, qui monte en direction du Moléron. C'est la seule véritable montée de la sortie, courte et assez douce sur un bon chemin.

Arrivés à une ferme, nous suivons le sentier qui part à présent sur la droite, vers le col de Neurre. Mais aujourd'hui nous n'irons pas si loin ! Nous traversons une petite prairie, verdoyante au printemps et en été. Le tout avec une belle vue sur les imposantes barres rocheuses de cette partie du Vercors.

Sur le sentier de la passerelle

Au fur et à mesure de notre avancée, le bruit de l'eau se fait de plus en plus fort. Au bout de la prairie, le chemin descend doucement dans une combe où coule la Drevenne, que l'on traverse sur la passerelle de la Gaffe.
De l'autre côté, on peut se rapprocher du torrent, dont le débit est plus ou moins puissant selon la saison. A la période de la fonte des neiges, il est à son apogée et c'est alors impossible de le traverser à gué !
Nous sommes dans un lieu idéal pour le canyoning : petits bassins, cascades, toboggans, c'est impressionnant ... et rafraichissant ! Une vidéo l'illustre mieux qu'une photo :

La Drevenne en action

Pour continuer la boucle, nous suivons le sentier qui remonte un peu et part vers l'Ouest, en direction de Saint Gervais. Après la traversée d'un petit bois, il longe de nouveau la Drevenne.
Nous entrons à présent dans des gorges étroites, appelées le Gorgonnet. A notre gauche, la falaise, humide et ruisselante. De l'autre côté, le torrent, qui coule dans un trou de quelques mètres de large et plusieurs mètres de profondeur ! Une petite centrale hydro-électrique se trouve à l'embouchure des gorges, d'où le large tuyau qui suit le chemin. Ce changement de décor est inattendu après les paysages plutôt doux rencontrés jusqu'à présent.

Vue sur Saint Gervais et le Vercors

A la sortie des gorges, nous voyons Saint Gervais et les contreforts du Vercors au loin. Nous marchons de nouveau dans la plaine, sur une petite route tranquille. Il faut suivre la direction de Bassetière afin de rentrer directement au village. Nous croisons quelques fermes et de belles villas puis traversons de nouveau la Drevenne.
C'est ensuite tout droit jusqu'à Saint Gervais, toujours dans un décor de noyers. Et oui, la noix de Grenoble ça vient d'ici, pas de la capitale de l'Isère !

Cette randonnée possède l'avantage de proposer des paysages sauvages et variés dans un temps limité. Cerise sur le gâteau, elle est accessible aux marcheurs de tout âge et de tout niveau, ce qui est plutôt rare dans ce blog !

Parcours et profil (créés par VisuGPX sur Skitour.fr) :